মার্কিন টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামসের বয়সটা চল্লিশের কাছাকাছি। নানী হবার বয়স হয়েছে অনেক আগেই। আগামী সেপ্টেম্বরে চল্লিশে পা রাখবেন তিনি। তারপরও কোর্টে দ্যুতি ছড়িয়ে চলেছেন এই টেনিস তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন। দ্বিতীয় বাছাই খেলোয়াড় সিমোনা হালেপকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা সেরেনা। সেমিফাইনালে তিনি নাওমি ওসাকার বিপক্ষে খেলবেন। ওসাকা মাত্র ৬৬ মিনিটে তাইওয়ানের সু ওয়েইকে ৬-২ ও ৬-২ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন।
কোয়ার্টার ফাইনালে রুমানিয়ার খেলোয়াড় হালেপের বিপক্ষে ৬-৩ ও ৬-৩ গেমে ম্যাচ জিতেছেন সেরেনা। হালেপের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। এ নিয়ে ৪০বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে পৌঁছালেন তিনি। এ ম্যাচকে এবারের টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত খেলা সেরা ম্যাচ বলেও স্বীকার করে নিয়েছেন। বলেছেন, ‘আমার মনে হয় এটি ছিল এবারের টুর্নামেন্টে আমার সেরা ম্যাচ।’
জাপানের ওসাকা এবারের টুর্নামেন্টে তৃতীয় বাছাই হিসেবে খেলছেন। তিনটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম জেতা ওসাকা ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন। ক্যারিয়ারের মাত্র তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা ওসাকার সাফল্য এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকে ঘিরে। তিন গ্র্যান্ড স্ল্যামের দুটোই জিতেছেন এখানে। আর সেরেনা অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন সাতবার। তবে এবারের টুর্নামেন্টে দশম বাছাই তিনি। ২০১৮ সালের ইউএস ওপেনের পর এবারই তারা প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছেন।
সেরেনা উইলিয়ামস সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ২০১৭ সালে। ওই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন তিনি। তারপর আর এ টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল পাড়ি দিতে পারেননি। তবে ২০১৯ সালে উইম্বল্ডন ও ইউএস ওপেনোর ফাইনালে খেলেছেন। সর্বশেষ খেলার চার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে হেরে গেছেন তিনি।
/এসএইচ/
